Machame Trail

Deze route wordt over het algemeen beschouwd als één van de meeste gevarieerde en interessantste trails naar de top van Mount Kilimanjaro. Hoewel de route de laatste jaren sterk aan populariteit heeft gewonnen, blijft het aantal personen dat de berg via deze route beklimt beperkt. Dit komt omdat het fysiek één van de zwaardere tochten is en er in tenten overnacht wordt. Daar staat tegenover dat de route ideaal is voor iedereen die kennis wil maken met de overweldigende natuur in het Kilimanjaro National Park en je lichaam krijgt meer tijd om te wennen aan de grotere hoogtes tijdens deze tocht. Daardoor is ook de kans van slagen om de top te bereiken veel groter! Vandaar dat wij een voorkeur hebben voor deze route.

Dag 1

Machame Village (1800m) - Machame Camp (3000m) Duur: 4 tot 5 uur.

De bestijging door voornamelijk regenwoud is geleidelijk. De eerste reuzenvarens verschijnen, bloeiende planten zijn op een paar hardnekkige na verdwenen. (Alleen in januari en februari bloeit de Impatiens Kilimajari). De eerste helft van het pad biedt afwisselend lichte stijgingen en vlakke stukken door donker en hoog regenwoud. Af en toe onderbroken door zonlicht door kleine openingen in het bos. Het pad voert over een kam, dat door de dichte bebossing niet meteen herkenbaar is.
Hoe hoger men stijgt hoe stiller en donkerder het wordt. De donkergroene mosbekleding aan bomen en takken nemen enorme dimensies aan. Na de rustpauze, halverwege de tocht naar Machame Camp, wordt het zwaarder. De volgende 2 uur vergen veel energie en oplettendheid van de wandelaars. De stijgingsgraad verdubbelt zich naar iets boven de 20%. Onderweg passeert men regelmatig plaatsen waar door erosieschade gaten van 1 meter diep gevormd zijn.
Men moet over omgevallen bomen klimmen, over beekjes springen, enorme vrij gelegen wortels versperren af en toe de weg, alles is vochtig en glad. Diep naar beneden hangende takken moet men ontwijken. In de middag kunt u de eerste bui verwachten zelfs in de droge periode. Tijdens het grote droge seizoen is de kans om nat te worden 50 : 50. Zorg ervoor regenkleding altijd binnen handbereik te hebben, deze tropenbuien komen onaangekondigd. Men hoort eerst druppels op de bladeren en binnen 2 minuten storten zich ongelooflijke watermassa's op de wandelaars. Ook wanneer ze maar van korte duur zijn (van 30 tot 60 minuten) kunnen ze schrikbarend zijn. Als er steeds minder bomen zijn, nadert u het einde van dit gedeelte van de tocht hetgeen wordt aangekondigd door de overgang naar de heide- en moszone. De weg wordt hier weer vlakker.
De ligging van het grote Machame Camp is fantastisch precies op de grens van regenwoud en heidevelden. Vanaf hier heeft men 's morgens en 's avonds een prachtig uitzicht op de omgeving. Het kan er erg koud zijn vanwege nachtvorst!

Dag 2

Machame Camp (3000 m) - Shira Camp (3800 m) Duur: 5 tot 7 uur.

Na het ontbijt gaat het pad, gemoedelijk stijgend, tussen hoge heideplanten door omhoog.
Af en toe duiken wat rotsen op en nu herkent men zeer duidelijk dat men zich op een kam bevindt. Ver voor zich uit ziet men het Shira-Plateau, het einddoel voor deze dag. Af en toe gaat het pad door een dal om daarna weer te stijgen. Na ongeveer een uur kan men niet meer van een weg spreken, het is meer een paadje van een halve meter breed en erg steil en rotsig.
In het bovenste gedeelte moet men zelfs "berg-beklimmen".
Hierbij NIET de heideplanten gebruiken als steun, want sommige delen zitten niet vast, maar groeien op losliggende afgestorven boompjes. Na ca. 2 uur duiken "Spookbomen" op en ziet men terugkijkend, de route die gisteren is afgelegd. Spoedig daarna houdt de heide op en loopt men over kale, steeds steiler wordende, rotsen. Na enige tijd ziet men grote hoeveelheden boomheide, reuzenlobelia's en reuzenkruiskruid in de nevel opduiken. De helft van de tocht is nu afgewerkt en het kan steeds kouder worden. Zwart zand en zwarte rotsen ter grootte van een huis bepalen het karakter van het landschap. Na ca. 5 tot 6 uur is de rand van het Shira-Plateau bereikt. We kunnen nu ook weer spreken van een weg. Deze voert ons door hoge vegetatie naar ons kamp dat wij na een half uur bereiken.

Dag 3

Shira Camp (3800m) - Barranco Camp (3900m) Duur: ca. 6 uur

Na geruime tijd kiezen we bij een kruising het rechter pad, de Southern Summit Bound en bereiken een grote zwarte zandwoestijn, die met miljoenen zwarte lavabrokken bezaaid is. Het pad gaat nu ca. 1 uur bergopwaarts. Er is weer meer vegetatie maar het landschap blijft een woestijnachtig karakter houden. Wij lopen ongeveer twee uur door het landschap en komen daarna langs een steile rotswand in de kleuren, zwart, rood, bruin en wit. Wij stijgen door tot 4600m waar wijaan de voet van de lava Tower onze lunchgebruiken. Via een lange afdaling afgewissels met enige stijging komen wij de fraaie Reuzenlobelia's en reuzenkruiskruid tegen. Daarna komt het Barranco Camp in zicht. We zien de machtige Barranco en die door de ondergaande zon een prachtige kleurschakering heeft van geel tot krachtig rood. Tegenover ons is de "Breakfastwall" te zien die wij morgen moeten bedwingen. Naar beneden kijkend zien we de lichten van Moshi glinsteren ongeveer 3400m. dieper en ca. 60 km verder gelegen.

Dag 4

Barranco Camp (3900m) - Karanga Camp (4050m) Duur: 4 tot 5 uur

We breken vroeg op en gaan, de gids volgend, in de richting van de "Breakfastwall". Een paar minuten nadat u een grote rotspartij gepasseerd bent, begint de opgang naar de "Breakfastwall". De bestijging hiervan is niet makkelijk en erg steil maar het is niet zo gevaarlijk als het lijkt. Na 1 tot 2 uur heeft u het voor elkaar. Boven aangekomen ziet u vanaf een klein plateau de Kili. Rechts ziet u het pad dat wij moeten volgen. Het gaat nu weer een tijdje bergafwaarts. Een klein half uurtje na de "Breakfastwall" moet u weer een beekje oversteken. De rest van het pad is snel beschreven: bergop, bergaf en beekjes oversteken waarvan sommige uitgedroogd zijn. Dat gaat zo ca. 3 uur door. De Kili hebben wij steeds aan de linkerkant en bij mist bedraagt het zicht vaak niet meer dan 10 meter tot 200 meter. Dan is het hier meestal koud en vochtig. Als er storm opkomt is het bijna ondragelijk. Ook tijdens de droge periode regent het hier vaak en gaat het soms over in hagel of sneeuw. Plotseling ziet u in een reusachtig dal, de Karanga Valley. De afdaling is zeer steil, daardoor bent u ook snel bij de Karanga River (een beek) aangekomen. De weg omhoog naar Karanga Camp kan lang, koud en inspannend zijn.

Dag 5

Karanga Camp (4050m) - Barafu Camp (4600m) Duur: ca. 4 uur

Onze route gaat weer net als voorgaande dagen: bergop. Hiervoor wordt u beloond door grandioze vergezichten op Moshi, mount Meru en de Kili. Het is een fantastisch panorama als het weer meewerkt.
Na ca. 1,5 tot 2 uur is een rustplaats (met een belangrijke kruising) bereikt en kijkt men in een heel breed dal. Om het even of u nu naar Mweka Camp of naar Barafu Camp wilt, eerst moet u naar het dal afdalen en aan de andere kant van het dal weer steil omhoog. We lopen over een kam verder. We gaan links omhoog en zien na ca. 20 minuten voor de eerste maal de Mawenzi wand. De weg blijft normaal stijgen op een harde ondergrond. Lastig is alleen de vaak voorkomende storm en de kou. Al lopende verandert het karakter van het landschap. De steenbrokken worden vlakke platen, die langs de weg liggen. Nog een half uur en men bereikt een wegversperring: een lavarug. Men kan er in rechte weg overheen klimmen of er omheen lopen wat een ca. 500 meter langere weg betekent. Dan bent u bij Barafu Camp, een pure stenenwoestenij. Na de lunch is het rusten geblazen want voor dat we naar de top vertrekken proberen we nog wat extra rust te nemen. Tegen middernacht starten we met de beklimming naar de top.

Dag 6

Barafu Camp (4600m) - Uhuru Peak (5895m) – Barafu Camp Duur: 9 tot 11 uur.

De bodem is knalhard bevroren, je loopt over losse steenslag, vulkanisch gruis, zand en platen. Deze beklimming is steil en inspannend. Langzaam lopen, rustig ademen en geen onnodige bewegingen is ons advies. Na 5-6 uur lopen verschijnt in de schemering aan de kraterrand Stella Point. Het panorama van de kraterrand berooft u bij goed weer van de laatste adem. U hebt uitzicht op: Moshi, Mawenzi, Mount Meru, de Masai-Steppe, de komplete Oost- en Zuidflank en het Pare-gebergte. Alleen de kou en de storm op deze hoogte dwingen u tot verder gaan. Vanaf Stella Point tot Uhuru Peak is het nog een klein uurtje. U heeft de top bereikt en u staat op 5895m, het dak van Afrika! Daarna terug naar Barafu kamp. Heerlijk nagenieten en sterke verhalen ophangen en daarna uitrusten in uw tent.

Dag 7

Barafu Camp (4600m) – Mweka Village - Arusha hotel Duur: 8 tot 10 uur. Alternatief: Mweka Camp (3000m) – Mweka Village - Arusha Lodge. Duur 3 tot 4 uur

Na een goed vroeg ontbijt beginnen we aan een stevige afdaling naar Mweka Gate via High Camp (3800m.) en Mweka Camp (3000m.). Na uitschrijving gaan we voor een lunch naar Mweka village. Vervolgens transport naar het hotel te Arusha. U ontvangt voor het bereiken van de top, een genummerd certificaat.

Overige trails

Naast deze trails kunnen wij u, op verzoek, ook de Shira-, Umbwe-, Rangai- en Mwekatrail aanbieden.