Algemeen

Nepal, ong. 3,5 x NL, is een door land ingesloten koninkrijk aan de voet van de Himalaya ingeklemd tussen in het noorden China en het zuiden India. Werelds hoogste top de Mount Everest, 8864m hoog, bevindt zich in Nepal in het Nationale Park Sagarmatha. De staat is een constitutionele monarchie waarvan de koning regelmatig pittig ter discussie staat. De ongeveer 28 miljoen Nepalezen bestaan uit zo`n 35 groepen/ stammen met een eigen taal en cultuur. Je kunt de bevolking op basis van hun oorsprong onderverdelen in 3 belangrijke etnische groepen: -de groep met als oorsprong India (bijv de Tharu en Pahari), -een groep met als oorsprong Tibet (bijv de Sherpa's) en -de inheemse Nepalese bevolkingsgroep (bijv de Newar). Deze groepen hebben zich vooral vertikaal verdeeld, waarbij sommigen duidelijk de valleien domineren terwijl anderen de hoogvlaktes bewonen. Ongeveer 81% is Hindoe en 11% Boedist. Er worden dus veel talen gesproken maar de hoofdtaal is Nepali (voor bijv. radio en televisie). Toeristisch is het land enorm in de lift omdat de bergreuzen van de wereld zich in de Nepalese Himalya bevinden en als een magnetische kracht trekken aan iedereen die geinteresseerd is in met name het (hoog) gebergte. De machtige natuur is en blijft een boeiend fenomeen die nu voor velen bereikbaar is. Het land is wat rustiger en opener geworden en kan de toerisme inkomsten erg goed gebruiken. U bezoekt een andere wereld met ongekende schitterende mogelijkheden.

Geografie

Een groot gedeelte van Nepal is zeer bergachtig. Van de tien hoogste bergen in de wereld liggen er acht in Nepal, waaronder de hoogste berg ter wereld de Mount Everest (8864m) die aan de grens met China (Tibet) ligt. In het zuiden van het land langs de grens met India zijn lager gelegen gebieden. Ongeveer 20% van de oppervlakte is bruikbaar voor de landbouw. Van het zuiden naar het noorden kent Nepal drie zones, het laagland (Terai regio) in het zuiden, heuvels en lage bergen in het centrum, en de Himalaya in het noorden. Enkele andere hoge bergen en ruggen in Nepal zijn: Kangchenjunga, Lhotse en Annapurna.

Klimaat

Door de grote hoogteverschillen kent het land veel uiteenlopendeklimaatzones, van een hooggebergteklimaat in de Himalaya tot een subtropisch klimaat langs de grens met India.

Regenval

In het oosten van Nepal valt er ongeveer 2500 mm regen per jaar, in het midden rond Kathmandu ongeveer 1420 mm en in het westen ongeveer 1000 mm regen per jaar.

Bevolking

De bevolking van Nepal woont voornamelijk in de laaggelegen gebieden langs de grens met India en in de vallei rond Kathmandu. De gemiddelde levensverwachtingin Nepal is 59 jaar. De bevolking groeit met ongeveer 2,3% per jaar en verdubbelt zich dus elke 30,5 jaar. Nepal kent vele bevolkingsgroepen waaronder de Newah, Bhote, Rai, Limbu, Sherpa, Gurung, Tamang, Magar, Thakali, Brahman en vele andere bevolkingsgroepen. Grofweg is de oorsprong van de Nepalse bevolking in 3 groepen te verdelen: -de van oorsprong Indiase bevolkingsgroep, -de van oorsprong Tibetaanse bevolkingsgroep en de inheemse bewoners de Newar, afstammend van de Mongolen. Ieder heeft zijn eigen taal en gebruiken. Nepal behoort to de groep armste landen van de wereld. Nepal is een derde wereldland in ontwikkeling dat kampt met economische, sociale, milieu en politieke problemen.

Religie

De meerderheid van de bevolking (81%) belijdt het Hindoeisme. De grondwet bepaalt dat Nepal een Hindoe koninkrijk is, maar het is niet ingesteld als staatsgodsdienst. Ook het Boedisme is er belangrijk; 11% van de bevolking hangt deze godsdienst aan. Hiernaast hangt 4,2% van de bevolking de Islam en 3,6% is aanhanger van het inheemse Kirant geloof. Op 19 mei 2006 verklaarde het Huis van Afgevaardigden dat Nepal een seculier land is, ook al bleef het wel het enige officiële Hindoe-land in de wereld. Nepal is ook het geboorteland van Boedda.

Taal

Het Nepali is de officiële taal van Nepal en de taal wordt geschreven in het zogenaamde Devanagari schrift en gesproken door ongeveer 60% van de bevolking. Het Nepali kent net als het Hindi zijn oorsprong in het Sanskriet. Naast het Nepali worden er nog vele andere lokale talen en dialecten gesproken waaronder het Maithili,Tamang en Bhojpuri.

Politiek

De koning van Nepal was tot 1990 een absolute monarch. Koning Birendra heeft na een referendum staatshervormingen doorgevoerd en Nepal omgevormd tot een parlementaire democratie. De moeilijkheden tussen de verschillende politieke partijen hebben echter geleid tot een burgeroorlog in Nepal. De huidige koning probeert meer macht naar zich toe te trekken; hij hoopt zo effectiever de opstand en andere problemen te kunnen aanpakken. Begin 2005 stuurde de koning het parlement naar huis.

Staatshoofd

Het staatshoofd is sinds juni 2001 koning Gyanendra na een dramatische schietpartij in het koninklijke huis waarbij de koning en andere edelen om het leven kwamen. De staat is een Federale republiek sinds 10 april 2008

Regering

De minister-president van Nepal was sinds juni 2004 Sher Bahadur Deuba. Na maanden van touwtrekken tussen de vijf parlementaire partijen werd hij naar voren geschoven toen de koning een ultimatum stelde. Deuba kreeg de opdracht verkiezingen voor te bereiden die voorjaar 2005 moesten worden gehouden. Een zware opgave in een land dat grotendeels in handen was van maoïstische opstandelingen.Op 5 februari 2005 nam koning Gyanendra van Nepal alle macht in handen. Hij nam zelf het premierschap op zich. Op 18 mei 2006 ontnam het parlement hem zijn gezag over het leger, zijn juridische immuniteit en zijn vrijstelling van het betalen van belasting. Volgens premier Koirala weerspiegelt deze uitspraak, die unaniem is aangenomen, de stemming onder het volk. Gyanendra verliest ook zijn formele positie als staatshoofd. De term 'Zijner majesteits regering' wordt vervangen door 'de Nepalese regering'. De koning trad terug na wekenlange straatprotesten. Ook India drong erop aan dat hij het veld zou ruimen. De staat is een Federale republiek sinds 10 april 2008

Economie

Nepal wordt gerekend tot de ontwikkelingslanden met een laag gemiddeld inkomen. Veel mensen in de steden en op het platteland zijn extreem arm, meer dan de helft van de bevolking leeft beneden de armoedegrens. In 2001 lag het gemiddelde jaarinkomen op 240 USA dollars. De werkloosheid is ongeveer 1%. Nepal behoort to de groep armste landen van de wereld. Nepal is een derde wereldland in ontwikkeling dat kampt met economische, sociale, milieu en politieke problemen.

• BNP: USD 5,6 miljard ($240 per persoon)
  
• Jaarlijkse BNP-groei: 6,5%
  
• Verdeling BNP: landbouw 40%, industrie 22%, diensten 37%
  
• Buitenlandse schuld: USD 2,8 miljard
  
• Exportproducten: tapijten, textiel, Felle (=bont?), jute, kunstnijverheid
  
• Importproducten: machines en transportmiddelen (19%), chemische en farmaceutische producten (12%)
  
• Export naar: Duitsland (34%), Verenigde Staten (33%) (1996)
  
• Import uit: India (27%), Hongkong (15%), Japan (11%) (1996)

Landbouw

Landbouw is de belangrijkste sector van de economie, het verschaft werk aan bijna 80% van de bevolking. De waarde van de landbouw bedraagt ongeveer 40% van het BNP. De productie in de landbouw stijgt met ongeveer 5% per jaar, dat is meer dan de bevolkingsgroei van 2,3%.

Industrie

De industrie verwerkt voornamelijk landbouwproducten zoals jute, suikerriet, tabak en graan. De productie van textiel en tapijten kent een snelle groei. Bijna 80% van de waarde van de export bestaat uit industriële producten. De waarde van de industrie bedraagt ongeveer 22% van het BNP.

Toerisme

Het toerisme vormt een belangrijke bron van inkomsten voor het land. De toeristen worden voornamelijk getrokken door de relatieve ongereptheid van het land en de Himalaya. Het toerisme is ook één van de weinige sectoren waarin buitenlandse investeringen plaatsvinden.

Geschiedenis

Nepal heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot voor het begin van de christelijke jaartelling. Het is de geboorteplaats van de Boeddha. Door de ligging van het land heeft het zowel Indiase als Tibetaanse invloeden. Het land was een tijdlang een kolonie van het Verenigd Koninkrijk.
In 1962 kreeg Nepal een nieuwe grondwet. De macht van de koning werd zeer uitgebreid en politieke partijen werden verboden. Daarvoor in de plaats kreeg Nepal het Panchayat-model, een partijloze "democratie", die volgens de koning beter bij de volksaard paste. Alle volwassenen moesten voortaan 15% van de partijloze leden voor de Nationale Panchayat (parlement) kiezen, terwijl de overige 85% van de leden door de koning werden benoemd.
Na een volksopstand in 1990 schafte koning Birenda het Panchayat-model af en voerde een democratische grondwet in. Sindsdien wordt Nepal geregeerd door de Nepalese Congrespartij. Van 1994 tot 1995 stond een communist aan het hoofd van de regering.
Op 1 juni 2001 werd het koninklijk huis bijna uitgeroeid door de kroonprins Dipendra. Hij was boos op de weigering van zijn ouders om zijn keuze voor een echtgenoot te accepteren. Hij schoot hierop zijn vader, koning Birendra, en zijn moeder, koningin Aishwarya, neer en vermoordde ook nog een aantal andere koninklijke familieleden. Hierna schoot hij zichzelf neer, maar hij overleed niet meteen. In een coma werd hij uitgeroepen tot de nieuwe koning op zijn ziekenhuisbed. Een paar uur na deze benoeming overleed hij. Zijn oom, de broer van zijn vader, Gyanendra Bir Bikram Shah Dev, werd hierop de nieuwe koning op 4 juni 2001. In 2002 trok koning Gyanendra tijdelijk de macht naar zich toe, maar herstelde later dat jaar de democratie.
Op 1 februari 2005 nam koning Gyanendra alle macht in handen en stelde de grondwet buiten werking. Hij ontsloeg minister-president Sher Bahadur Deuba van de Nepalese Congrespartij (premier sinds 3 juni 2004) en nam zelf het premierschap op zich. De koning verweet Deuba dat hij niet in staat was de rust in het land te herstellen. Koning Gyanendra regeerde sindsdien als autoritair monarch, maar werd in 2006 gedwongen zijn macht op te geven.

Overige wetenswaardigheden

• De tijdrekening in Nepal geschiedt volgens een maankalender.
  
• Uit het Gurung-gebied komen de beroemde Gurkhasoldaten die dienen bij het Britse leger. Zij staan bekend als zeer trouw en blijven overeind tijdens de meest embarmelijke omstandigheden.