Algemeen

Het boeiende land India laat zich niet vangen in 1 woord. Het is zo divers, veelzijdig en zo vol met zoveel verrassende elementen dat het logisch is dat zovelen er intens door geboeid raken. IDTravel laat u meegenieten van een verbazendwekkend deel van India`s natuur.

Basisgegevens

Officiële landstaal: Hindi en verschillende andere talen wo Engels
Hoofdstad: New Delhi
Regeringsvorm: Federale republiek
Religie: Hindoeïsme (80%), Islam (13%), Christendom (2%), Sikhisme (2%)
Oppervlakte: 3.287.263 km2 (9.5% water)
Inwoners: 1.129.866.154 (2007) (343,7 / km2 (2007))
Overige
Volkslied: Jana Gana Mana
Munteenheid: Indiase rupee (INR)
UTC: +5:30
Nationale feestdag: 26 januari Dag van de Republiek

India

was de geboorteplaats van een aantal grote religies, waaronder het hindoeïsme, boeddhisme en het sikhisme; het land heeft veel invloed gehad op de ontwikkelingen in Zuidoost-Azië door middel van het hindoeïsme en het boeddhisme. Al voor het begin van onze jaartelling dreven de Indiërs handel met dit gebied, tot in China aan toe.

Portugal was het eerste Europese land dat om Kaap de Goede Hoop zeilde en India bereikte. Zij vestigden daar de kolonie Goa. Vanaf de 17e eeuw begon Engeland de situatie in India te beïnvloeden. In 1676 vestigden ook de Fransen zich aan de oostkust van India bij Pondicherry, ten zuiden van Madras. Van 1858 tot 1947 werd India geregeerd als een onderdeel van het Britse Rijk.

Een voornamelijk geweldloze opstand onder (Mahatma) Gandhi en Nehru vormden een onderdeel van de weg naar onafhankelijkheid. Udham Singh, Chandra Shekhar Azad en Bhagat Singh leidden met hun groep de onafhankelijkheid van Brits India 1947. Het Indiase subcontinent werd door de Britten verdeeld in de seculiere staat India en de kleinere moslimstaat Pakistan. India en Pakistan hebben sindsdien nog verscheidene grensconflicten gehad. India greep ook in bij de burgeroorlog tussen West- en Oost-Pakistan in 1971, waarna het laatste gebied zichzelf afscheidde als het land Bangladesh. Tot in 2003 zijn de spanningen tussen beide landen zeer hoog en zijn ze verwikkeld in een wapenwedloop.



India is onderverdeeld in:

• 28 deelstaten, waarvan tien met een bevolkingsaantal van meer dan vijftig miljoen inwoners.
  
• 6 unie-territoria
  
• 1 nationaal hoofdstedelijk territorium (Delhi)

In India waren en zijn er verschillende separatistische bewegingen actief. In de staat Punjab streden extremistische sikhs voor een onafhankelijke staat. Het noordoosten van India wordt al sinds de onafhankelijkheid geteisterd door groeperingen die tegen de staat of tegen elkaar vechten. Communistische militanten zijn vooral actief in het midden van het land. Spanningen tussen hindoes en moslims blijven aanwezig. Het kastenstelsel, discriminatie van Dalits, overbevolking, armoede en milieuproblemen vormen andere bronnen van problemen.

In de Indiase keuken wordt veel gebruikt gemaakt van rijst, granen en specerijen en verse kruiden die tot garam masala's (aromatische mengels) gemalen worden. Curry's, tikka's en kofta's die met rijst of met vers brood gegeten worden, zijn bekende Indiase gerechten.
De populairste sport in India is cricket en het is de daarmee de onofficiële nationale sport. Het is zo populair dat het gezien wordt als één van India's snelst groeiende industrieën, het nationale team is een van de beste teams ter wereld. Een andere populaire sport waarin India veel successen heeft behaald, is hockey. Ook populair zijn: tennis, badminton en schaken. Van schaken wordt aangenomen dat het in India ontstaan is. Traditionele sporten uit India zijn Kabaddi, Gilli-danda, polo en badminton, dat bedacht werd in een Britse club in Poona in de 16e eeuw.

Ondanks dat een groot deel van de bevolking arm is, beschikt het land door het beroemde Bollywood over de grootste filmindustrie ter wereld. Cinema is mateloos populair in het subcontinent, volgens velen omdat het een vlucht van de realiteit geeft. Bollywood, de naam is afgeleid van het Amerikaanse Hollywood, waarbij de B staat voor Bombay, nu Mumbai, het kloppende hart van de Indiase filmwereld en geniet al decennia enorme bekendheid buiten India. In veel landen, van Marokko tot Thailand en van Indonesië tot Rusland, is Bollywood zelfs populairder dan Hollywood.

India heeft een groot en uitgebreid vervoersnet. Het land bezit een van de grootste spoorweg- en wegennetten ter wereld, die miljoenen mensen per jaar vervoeren. Ondanks dat, blijven er echter grote delen van het vervoersnet onderontwikkeld. De trein is het meest gebruikte transportmiddel voor de lange afstand en wordt verzorgd door de Indian Railways. De spoorwegen vormen een belangrijk onderdeel van de Indiase cultuur.

Meer dan 60% van de bevolking werkt in de agrarische sector. India heeft ook veel potentie voor mijnbouw. Ook de industrie breidt zich gestaag uit, hierbij geholpen door de lage lonen. De dienstensector is ook een sterke groeisector dankzij het hoge opleidingsniveau in India. Vooral de IT-sector is bloeiende. De Indiase economie is sinds het begin van de jaren '90 van de 20e eeuw geliberaliseerd. De Indiase economie is 9.2% gegroeid in 2006 en is de tweede snelste groeiende economie na China.

Ladakh

India vormt een deel van Jammu en Kasjmir in het noorden van India. De pieken van de Zanskarbergketen vormen de grens tussen de westelijke Himalaya en het Tibetaans Hoogland. Het gebied wordt vaak omschreven als The Moonland, Little Tibet en zelfs The last Shangri-la. Ladakh is dan ook een van de meest afgelegen gebieden in India. Het grenst aan Tibet en Pakistan. Dit deel van India werd pas opengesteld voor toerisme in 1974. Ladakh was/is vooral ook populair bij rugzaktoeristen en de liefhebbers van trekking!
China kon het gebied tijdens de Sino-Indiase Oorlog niet veroveren. China beschouwt het gebied nog steeds als onderdeel van de Volkrepubliek China doordat een meerderheid van de bevolking Tibetaans is. Het oude Tibetaanse koninkrijk bevatte vroeger ook Ladakh.

Leh, de hoofdstad van Ladakh, telt zo'n 15.000 inwoners. Kargil is een kleinere stad in Ladakh. De hoofdstad van Kasjmir is Srinagar.

In Ladakh domineert de Tibetaanse cultuur het leven. De oorspronkelijke bevolking bestond uit Khampanomaden, die met geiten, jaks en schapen rondtrokken. Ook nu nog zijn in de meer afgelegen gebieden nomaden te vinden.
De Ladakhi bevolking is voornamelijk boeddhistisch. Toch is ook de moslimgemeenschap nadrukkelijk aanwezig in Kasjmir, met name rond Kargil en in de Suruvallei. De voornaamste talen zijn Ladakhi, Purig, Tibetaans en Engels.




De twee voornaamste landroutes om Ladakh te bereiken vanuit Delhi zijn via Srinagar en Kargil over o.a. de Zojipas, of via Manali over de Taglangpas (5328m).
Leh beschikt ook over een vliegveld dat vanuit de 'domestic airport' in Delhi bereikbaar is. Om Leh of andere steden op de hoofdroutes tussen Manali en Srinagar te bezoeken, is geen vergunning nodig.

De Baralacha La is een bergpas in de Indiase Himalaya, in de deelstaat Himachal Pradesh. De pas verbindt drie dalen met elkaar: het Chandra-dal naar het oosten, het Bhagu-dal naar het zuiden en het dal naar Sarchu en Zanskar in het noorden. De pas is onderdeel van de Leh-Manali Highway die het achter de Himalaya gelegen Ladakh met de rest van India verbindt.

Ladakh betekent 'Land van de hoge passen'. Voordat er vliegtuigen waren, was Ladakh alleen over moeiijke en levengevaarlijke passen te bereiken die ook nog 's winters onbegaanbaar waren. Ladakh bevindt zich op een hoogvlakte van gem. 3500m. In deze Tibetaans aandoende deelstaat van India, zijn prachtige Boedistische kloosters en stupa's te bewonderen die door de geisoleerde ligging in goede staat behouden zijn gebleven. Deze Boedistische kultuurschatten worden nog steeds door de monniken gebruikt en u zult ze veelvuldig tegenkomen.



De Ladakhis, verwant aan de Tibetanen, zijn een vriendelijk niet gewelddadig volk met een reputatie van gastvrijheid en tolerantie. Deze mensen leven vaak langs de oevers van rivieren zoals de Beas, Bhaga en de Indus. Daar zie je de nederzettingen met kleine landbouwgebieden, boomgaarden en wilde exotische planten, die gebruikt worden voor kruiden en geneesmiddelen. De hoofdverbinding Manali-Leh is jaarlijks alleen tussen juni en oktober open. Deze overlandroute wordt terecht steeds populairder want je krijgt een verbluffende variatie aan ongekend ruige natuurschoon te zien. De rit er naar toe van Delhi laat je noodzakelijk en geleidelijk wennen aan de hoogte. Je passeert ruim 4km hoge bergpassen, gigantische kale woestijnachtige vlaktes, enorme diepe bergengtes en dalen en verbijsterende rotsformaties. Uniek landschap kortom, die van begin tot eind zal boeien gezien zijn diversiteit en ruigheid.

IDTravel laat u meegenieten van dit boeiende deel van India!